今天，顶尖学术期刊《自然》在线发布了一项来自英国的研究：科学家们创造，多肽的合成，居然可以不需要氨基酸的到场！该钻研的民间动静稿也指出，它有望让咱们更好地懂得生命起头之谜。
不是生物专业的读者友好们可能对“多肽”这个词对照生疏，这边先做一个简单介绍。咱们知道，卵白质在生命勾当中有着各类各式的需要听命，而蛋白质的基础组成一小块是氨基酸。多肽一样由氨基酸组成，但尺寸还不吵嘴常大，关头的三维构造也尚未完全构成。因而，简繁多点看，多肽可以被视为是氨基酸合成卵白质过程当中的两头体。
“多肽是由氨基酸组成的长链，它是地球上悉数的生命都需要的环节要素，”本研究的经受人，伦敦大学学院（University College London）的Matthew Powner传授剖明道：“它们能进一步构成卵白质，承担生物学的进程。”
从氨基酸到多肽，再到蛋白质的示意图（图片起原：OpenStax College [CC BY 3.0]）
当然科学家们曾经理清了氨基酸、多肽、以及蛋白质之间的关系，一个对于生命开端的环节问题却不停没有失掉规划：用氨基酸合成多肽，需要酶的参和；主导这一法度的酶是种卵白质；但要合成这类卵白质，咱们又需要氨基酸先合成多肽……
“这是一个经典的‘先有鸡，照样先有蛋’的问题。” Powner教授补充道。
先前，得多科学家都在钻研氨基酸若何自觉组成多肽。但反响需要的条件极为尖刻，难以实现。而在这项研究中，这支团队将当心力放在了氨基酸的前体份子——氨基腈（aminonitriles）上。他们创造，这类份子生成就具有反应活性，无需先变幻为氨基酸，就可以直接造成多肽。也就是说，钻研职员们找到了一种不需要氨基酸，便可以合成多肽的办法。
本研究的图示（图片泉源：参考资料[1]）
“这是人类初次有压倒力地发现能够在不使用氨基酸的前提下，在水里合成多肽。反应需要的条件并不严酷，可能在晚期的地球上探究到。”一名研讨职员说道。
除了给生命开始供应线索，这项钻研尚有当代的实践使用代价。研究职员们指出，许多具有生物活性的分子，或是合成质料，都需要进行相同的化学反应。在一样平常的合成条件下，我们需要事先准备许多尊贵的材料，造成节省。而这类全新的反馈有望更好地为合成生物学效力，带来实际的使用价钱。
将来，科学家们计划进一步摸索更多相斥的反响，试图还原出能够自然合成的多肽链，并说明它们的违抗。概略，40亿年前生命初步的巧妙，也曾存在于他们的实行室中了！
参考资料：
[1] Pierre Canavelli et al., (2019), Peptide ligation by chemoselective aminonitrile coupling in water, Nature, https://doi.org/10.1038/s41586-019-1371-4
[2] Origin of life insight: peptides can form without amino acids, Retrieved July 10, 2019, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-07/ucl-ool070819.php
原标题：刷新认知！科学家发明毋庸氨基酸就能合成多肽，无望回答生命匹面之谜
