水和火都是自然界中极为思空见贯与紧要的物质，如《尚书》所言：“水火者，公民之所饮食也。”水与火各具特性，水主静，性寒凉，趋下滋养而闭藏；火踊跃，性温热，升腾炎上而温顺。中医水火学说中所说的“水”与“火”，即是用自然界中水和火的本性来打例如，以阐明人体的生命勾当和病理景象，并统率临床辨证施治。
天然界中，水火是生命之源，所谓“天终生一生没世水，地二生火”；但无意偶尔也能够带来水灾、火灾等灾祸。人体之中，水与火有了生理与病理之分。
心理之水是造成年人体的必要精力根本，表示为人体的津液、阴精、血液等；生理之火是坚持人体正常生命活动的阳气，它和暖、推进人体的脏腑死守，坚持人体畸形的生命活动，成为生命勾当的原动力。
在生理形态下，水与火保持着互相的统一与平衡，“不露声色”地保持着人体的生命活动，这等于中医常说的“水火既济”“水火平衡”的状态。人们俗话所说的“国家栋梁”则是夸诞了水火之间相互匹敌的一面，也就是“水火均衡”相干受到了破不佳，呈现了“水火不调”的状况，此时人了然显露为口舌生疮、咽喉肿痛、痈肿疮疖等“心火茂密”之证，也笼统会泛起阳虚水肿等“水湿泛滥”之证。
五脏各具水火，最常见的“水火失调”或“水火不调”往往是指心与肾的水火关连。中医认为，心主一身之阳，位居于上，其性属火；肾主一身之阴，位居于下，其性属水。这类火上水下、水火相交的相干在中医实际中叫“水火既济”“心肾订交”，是人体安康的一种显示。假定心阳不振，则水寒不化，就会导致“水气凌心”之证；若肾水不足，则会泛起“心阳独亢”之证，均属于“水火失调”“心肾不交”。
心阳独亢者思空见贯口干口苦、心烦失眠、口舌生疮、小便短赤、大便秘结、舌红苔黄少津、脉滑细数等症状，我们往往把这些症状统称为“上火”。中医休养应当以“清心火、滋肾水”为准则。为防止“上火”，要养成良好的生存起居风气，早睡夙起，调畅情志，饮食平淡，多吃一些富含维生素的蔬菜水果，少吃荔枝、榴莲、芒果、桂圆、狗肉、羊肉等热性食物以及辛辣油炸食物等。
